Ook al leeft Nina Van Horn zowat tussen Frankrijk en de US toch vind ik persoonlijk dat we ze hier te weinig aan het werk zien. Voor mij is de laatste keer dat ik Nina mocht ontmoeten op het Bierbeek Bluesfestival in 2008 en daarna werd het stil rond haar hier in België.

Gelukkig voor Nina is zij niet blijven stilzitten en stelt ze met haar nieuwe album ‘Hell Of A Woman’ een soort ‘legacy’ voor zodat de verloren gewaande grootheden bij de grote blues en gospel lady’s nog eens terug in beeld worden gebracht, iets waar we zeker en vast niet treurig om zijn en een geschikt moment om de nieuwe liefhebbers van blues ook deze ‘dames’ te leren kennen.

Samen met Phil Bonin (guitars), J.J. Milteau (harmonica), Phil Rubio (bass), Jean Marie Gabard (violin), Tom McClung (piano), Patrick Verbeke (dobro & slide) en Boney Fields (trumpet) trok ze de studio in en het resultaat is een verbluffend eerbetoon aan diverse grootheden onder de blues en gospeldames. Liefst 15 tracks telt dit naslagwerk met werk van o.a. Billie Holiday, Kate Mc Tell, Ma Rainey, Bessie Smith, Odetta en Rosetta Tharpe.

Speciale vermeldingen hebben we wel voor de prachtige vertolking van ‘Strange Fruits’ een nummer dat in 1938 werd geschreven door Lewis Allen (Abel Meeropol) en is een protest song die het racisme in Amerika veroordeelde en waarvan de versie van Billie Holliday (1915-1959) wellicht de bekendste is. Mooi is ook de ingetogen versie van See See Rider. Deze 12bar blues werd opgenomen door Ma Rainey in 1924. Ma Rainey (1886-1939) was één van de eerste Amerikaanse blueszangeressen en werd ook de moeder van de blues genoemd.

Back to the roots gaan we ook zeker met ‘Sometimes I Feel Like A Motherless Child’ een regelrechte ‘negro spiritual’ die terug gaat tot de slavernij. Deze traditional kende veel succes door de vertolking van Odetta (1930-2008) die zich manifesteerde als een activiste voor de burgerrechten.

‘Hell Of A Woman’ is een prachtig album geworden en eentje dat je het eerder het minst zou verwachten van Nina van Horn maar hiermee geeft ze toch een hoogstaande vertolking waeg van diverse klassiekers. Een aanrader!